國內(nèi)媒體近日?qǐng)?bào)道了一款工業(yè)部門在研的空天飛機(jī)方案，引發(fā)境外媒體集體關(guān)注。專家表示，這一技術(shù)方案的先進(jìn)性遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于美國目前天地運(yùn)輸系統(tǒng)以及軌道飛行器，在理念上看和英國“云霄塔”空天飛機(jī)類似。但其技術(shù)復(fù)雜程度也是空前的，正如航天三院院長接受媒體采訪時(shí)所言，現(xiàn)在主要是在初期的技術(shù)研發(fā)階段。

中國研制革命性“空天飛機(jī)”

央視報(bào)道稱，航天三院目前正在研制一種用于天地往返運(yùn)輸并可重復(fù)使用的“空天飛機(jī)”，這種“空天飛機(jī)”既能夠載人、也能把衛(wèi)星等航天器送到太空。正在研制的“空天飛機(jī)”被稱為“騰云工程”，它是一種可執(zhí)行航天發(fā)射任務(wù)并多次重復(fù)使用的新一代天地往返飛行器，可在地面機(jī)場(chǎng)水平起飛。

航天科工集團(tuán)三院院長張紅文稱，它不同于現(xiàn)在火箭再回收的方式，是一種能從普通機(jī)場(chǎng)起飛，把航天器運(yùn)送到軌道上的方式，能夠帶來航天運(yùn)輸方式的革命。空天飛行器既可載人也可貨運(yùn)。載人時(shí)，可用于太空旅游、航天員運(yùn)送等，將為乘客提供舒適的太空往返飛行體驗(yàn);貨運(yùn)時(shí)，可用于發(fā)射各類衛(wèi)星、空間站貨物補(bǔ)給、太空應(yīng)急救援等，可為用戶提供按需、及時(shí)、廉價(jià)的航天發(fā)射服務(wù)。

香港《南華早報(bào)》以及臺(tái)灣中時(shí)電子報(bào)、《聯(lián)合報(bào)》則轉(zhuǎn)載了國內(nèi)媒體報(bào)道。中時(shí)電子報(bào)還稱，中國上個(gè)月底發(fā)射了小型多用途可重復(fù)使用空天飛機(jī)，隨著中國測(cè)試高超音速無人機(jī)，各國太空飛機(jī)競(jìng)賽已邁入白熱化階段。文章還稱，近日中國首度成功進(jìn)行了航天飛行器模型試驗(yàn)，試驗(yàn)負(fù)責(zé)人用“歷史性跨越”來形容試驗(yàn)的重要性。

讓X-37B黯然失色

從外形來看，這種以子母機(jī)組合的天地運(yùn)輸往返系統(tǒng)設(shè)計(jì)理念比較新穎，應(yīng)該是一種兩級(jí)入軌的空天飛行器方案。媒體展示的照片有兩架“飛機(jī)”構(gòu)成子母機(jī)，其中被扛著的“小飛機(jī)”和美國的X-37B非常相似。不過專家認(rèn)為，“小飛機(jī)”嚴(yán)格意義上不能叫飛機(jī)，實(shí)際上是軌道飛行器，需要下面的空天飛機(jī)將其送入軌道，它依靠自己的火箭動(dòng)力變軌，重返地球的方式和X-37B類似。中國網(wǎng)絡(luò)上之前曾經(jīng)曝光過一款“神龍”飛行器，實(shí)際上就相當(dāng)于那架軌道飛行器。

一位匿名中國軍事專家7日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示，下面的大飛機(jī)是該兩級(jí)入軌系統(tǒng)的“主角”。它從原理上更像是英國“云霄塔”空天飛機(jī)。除了進(jìn)行高超音速飛行的氣動(dòng)外形以外，其技術(shù)核心是吸氣式火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。以“云霄塔”為例，它使用“佩刀”吸氣式火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，這種發(fā)動(dòng)機(jī)將噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)不需自帶氧化劑的優(yōu)點(diǎn)與火箭發(fā)動(dòng)機(jī)燃料能量高、噴射速度快的優(yōu)點(diǎn)集于一身。它自身攜帶氫燃料。在大氣層內(nèi)飛行時(shí)，可快速將氧氣經(jīng)過冷卻液化為液氧，與自帶液氫燃燒。進(jìn)入太空時(shí)，則可以依靠自身攜帶的少量液氧與液氫燃燒，繼續(xù)加速飛行。該系統(tǒng)最終速度將達(dá)到22倍音速左右。

空天飛機(jī)優(yōu)勢(shì)明顯

實(shí)際上，人類在半個(gè)世紀(jì)前就提出了空天飛機(jī)的概念。簡單說，這種飛行器就是既能在航空空間內(nèi)依靠吸氣式發(fā)動(dòng)機(jī)和自身空氣動(dòng)力較為自由地飛行，又能入軌在近地軌道上根據(jù)軌道力學(xué)原理飛行，然后還能水平返回的空天飛行器。實(shí)際上目前還沒有一個(gè)國家研制出真正可用的空天飛機(jī)。

上世紀(jì)80年代美國開始發(fā)射航天飛機(jī)，實(shí)現(xiàn)了部分可回收，向空天飛機(jī)邁出重要一步，但其重復(fù)使用的成本仍然很高。最近幾年，美國的X-37B也頗受關(guān)注，但實(shí)際上它是航天飛機(jī)的縮小版，在重復(fù)使用這一點(diǎn)上，相對(duì)于之前的航天飛機(jī)甚至是一種倒退，它的入軌方式和衛(wèi)星沒有什么區(qū)別。

而空天飛機(jī)與之存在很大不同。由于空天飛機(jī)基本上可實(shí)現(xiàn)完全重復(fù)使用，僅這一點(diǎn)就大大降低了成本。美國SpaceX公司的火箭發(fā)射成本低，重要原因就是實(shí)現(xiàn)了部分的重復(fù)使用。而空天飛機(jī)的回收方式更為科學(xué)?？仗祜w機(jī)采取水平起飛方式，通過使用吸氣發(fā)動(dòng)機(jī)，并依靠氣動(dòng)升力，大大降低燃料攜帶量，大大減少自重，進(jìn)一步降低成本。航天飛機(jī)看上去像飛機(jī)，但在發(fā)射過程中，機(jī)翼主要產(chǎn)生阻力。此外，空天飛機(jī)能夠進(jìn)行大范圍機(jī)動(dòng)。與航天飛機(jī)以及軌道飛行器的變軌不同，空天飛機(jī)的飛行自由度非常高。

上述專家認(rèn)為，以“騰云工程”為例，如果其大型母機(jī)作為軍用飛行器，現(xiàn)有反導(dǎo)系統(tǒng)幾乎很難攔截。

但專家也表示，這一概念實(shí)現(xiàn)起來技術(shù)難度也非常大，涉及復(fù)雜的氣動(dòng)布局、發(fā)動(dòng)機(jī)和材料技術(shù)。目前來看，該項(xiàng)目可能還處于公司內(nèi)部的概念研究或核心技術(shù)的預(yù)研階段，距離立項(xiàng)、研制恐怕尚需時(shí)日。航天科工集團(tuán)三院院長張紅文在接受采訪時(shí)也表示，這個(gè)工程技術(shù)難度是非常大的，也是著眼航天新一代和未來發(fā)展的項(xiàng)目，現(xiàn)在主要是在前期的技術(shù)研發(fā)階段。(張亦馳 劉 揚(yáng))

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